巧媽赴美取經記

好學不倦的巧媽在桃樂詩的大力慫恿下，終於決定來馬里蘭 Howard County 的社區大學 (HCC) 上英文課。台長意外發現 09 年春季班有不少免學費只收教材費美金 $40 的課，在不景氣的時期真是個好消息。HCC 提供海外報名者參加線上分班考試，四十個題目巧媽也答對了 38%，分到初級班。巧媽希望每天有課以充分學習，因此台長幫忙選課，星期一到五早上排滿了文法、發音、聽說讀寫等課，看來三個月後不突飛猛進也難。

二月初開課第一天，巧媽帶著既興奮又緊張的心情，忐忑不安的想著「美國老師全程講英文會不會一句也聽不懂？聽不懂要怎麼辦？同學是不是很厲害？」諸如此類的疑問在上課近一個月後煙消雲散，巧媽每天認真地複習、背單字、預習，再加上超喜歡與各國同學聊天，上課又勇於發問的精神，巧媽已經可以和我的美國好友 Tory 開心地談天說地。雖然偶爾會抱怨自己年紀大單字背了就忘、文法怎麼那麼麻煩，每天還是想盡辦法跟老師對話，只要老師問「Do you have any question?」巧媽就算沒問題也想找機會發言，因此發生了笑話一則。有一天課堂的主題是教餐廳用的英文，課本裡的故事說有間餐廳名為 Stanley’s International Restaurant，每天都換菜單，星期一賣義大利餐、星期二賣希臘餐、星期三賣中餐、星期四賣波多黎各餐等等（這間餐廳也實在太神奇了）。
課堂結束時老師照例問：「Any question?」
愛嚐美食又很會煮的巧媽趕忙想了個問題「Where? Where is this Stanley’s international restaurant?」說完立刻自己覺得很冏怎麼問了這種問題。聽了巧媽的敘述後，我們一直笑到肚痛。
沒想到很有耐心的老師居然回答「Oh, we don’t have this restaurant but I can write one that is similar.」老師寫給巧媽的紙條，上面竟然是 McDonald's。全世界麥當勞星期一到日都只賣漢堡薯條炸雞塊，難道老師認為麥當勞是很全能的餐廳！？也許老師是反幽默一番？總之，練英文就是要敢說不怕錯，巧媽雖已近六旬，學習精神太令人感佩了！


圖片來源 Side by Side Third Edition

巧媽的同學來自世界各地，韓國人佔大多數，也許是 Howard County 有許多韓國移民，HCC 甚至還開設 English for Korean 的專門課。其中一位同學 Angela 曾在韓國學過中文，一直很喜歡找巧媽聊天，巧媽因為課前準備充分，課堂上自然表現很不錯，Angela 就會用有特殊台灣口音的國語對巧媽說：「姊姊，你好厲害！」順便送出了滿嘴的大蒜味，差點被薰死的巧媽也趕緊塞了個喉糖給她，「這個好、這個好！」Angela 也開心地接受了。每天都會上演這樣的劇碼，看來韓國人早上是一定要來盤泡菜才過癮吧！還有幾次上課，巧媽說會聞到有同學像是很久沒換襪子的腳臭味，還好被匆匆來遲的金髮同學的滿身香水味給蓋過，融合各種氣味和文化的課堂還真是熱鬧非凡呢！